А еще Лина заставила девочку поесть, ведь она с момента попадания во дворец от еды отказывалась.
Анна-Мария обдумывала услышанное всю ночь и плакала. А утром в дверь тихо постучали. Это изумило девочку.
-Войдите, -сказала она.
На пороге появилась очень красивая девочка ее возраста. В ее темно-русых волосах были еще совсем свежие лилии.
-Здравствуй, -сказала она, -меня зовут Алисия, и я попросила служанок принести тебе одежду. Лина сказала, что ты отказываешься от предложения переодеться в чье-то платье и так и ходишь в корабельном наряде, но может, ты возьмешь мои вещи…
Она дала знак служанкам и те оставили одежду в комнате и вышли, аккуратно прикрыв дверь.
-Алисия…-тихо сказала Анна-Мария. Она долго смотрела на девушку, и наконец произнесла: - ты же дочь герцога, да? Мы дружили в детстве.
-Да. Я тебя тоже помню, хоть и очень смутно, мы были еще совсем маленькие. Вот подсмотри, пожалуйста, я подобрала тебе несколько платьев, может, какое-нибудь тебе понравится…я выйду, ты переоденешься…
-Нет необходимости, -тихо сказала Анна-Мария, - я могу переодеться и при тебе.
Она сменила наряд юнги на красивое розовое платье. Алисия взяла со столика расческу, распустила ее волосы и начала их аккуратно расчёсывать.
-Мне кажется, тебе надо будет сходить помыться, ты на этом корабле вся в смоле измазалась…я вечером пойду мыться, составишь мне компанию?
-Ну если юная леди настаивает…
-Зачем ты так? - юная герцогиня аккуратно взяла Анну-Марию за руки, - тебе не надо подчеркивать мое происхождение. Во-первых, твоя мать из дворянской семьи, да и отец уже сколько лет имеет титул графа. А во-вторых, наши отцы когда-то вместе несли все тяготы матросской жизни и представить себе не могли, что один из них станет графом, второй-герцогом! Мне отец очень много рассказывал о своей молодости.
-А я своего отца видеть не хочу, -вздохнула Анна-Мария.
-Я знаю. И знаю, что ты пыталась его убить.
-Он бросил мою мать и меня ради этой бордельной девки!
-На самом деле Эсме хорошая, -сказала Алисия, -но я не буду тебе это доказывать, потому что ты все-равно будешь ее ненавидеть. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя пленницей в этом доме. Пойдем попьем кофе вместе? И не надо называть меня юной леди. Для тебя я просто Алисия или лучше даже Лиса. Хорошо?
Анна-Мария посмотрела ей в глаза и слабо улыбнулась:
-Тогда для тебя я просто Анне.
Шли дни. Анна-Мария все чаще выходила из своей комнаты, и очень много времени проводила с Алисией. Девочки вместе ели, вместе гуляли, читали книги в библиотеке и занимались рукоделием.
Несколько раз с Анной-Марией виделась и герцогиня. Но разговора у них не получалось, девочка почтительно со всем соглашалась, но на любые предложения насчет того, чтобы хотя бы поговорить с отцом, отрицательно мотала головой. Намного лучше складывались у нее отношения с Линой, они часто разговаривали. И они вместе написали письмо Принцессе, и Мара отправила его со своим курьером к Кристоферу, который дальше должен был переправить письмо из Киля в Швецию.
На прогулках Анна-Мария иногда видела Эсмеральду в окружении детей. Однажды на прогулке к ним с Алисией подошел Родриго, второй из детей Алекси и Эсме. Он был очень похож на мать, красивый черноволосый мальчик. В отличие от Кармен, которая вызывала у Анны-Марии только жгучую ненависть, Родриго внезапно не вызвал у нее никаких негативных эмоций. Это был очень спокойный и рассудительный мальчик. Он пригласил ее сыграть в шахматы, и она внезапно согласилась. Впрочем, игра получилась не совсем честная, потому что Алисия стояла за спиной подруги и тихо нашептывала ей на ухо лучшие ходы, да и юный граф откровенно поддавался и несколько раз делал вид, что не видит очень логичных комбинаций.
Желание убить отца пропало после разговоров с Линой, однако ненависть к нему, его жене и к их старшей дочери была еще очень сильной. Анна-Мария буквально физически не выносила этих троих и сколько раз Мара или ее дочь ни приглашали ее на общий ужин в гостиной, она отказывалась. И тогда им с Алисией накрывали стол в небольшой комнате рядом со спальней юной герцогини. Пару раз на этот ужин был приглашен и Родриго.
Анну-Марию уже никто не охранял и ее перевели в более светлую и просторную комнату на верхнем этаже. Сначала она думала бежать, и пробраться на какой-нибудь корабль…но разговоры с Линой имели нужный эффект, а Мара убедила девочку, что, когда Тор будет возвращаться в Швецию, они ее заберут и отвезут домой.
Однажды Алисия сказала подруге, что ее отец приглашает ее к себе. Анна-Мария за все эти дни даже не видела герцога, и своего отца тоже, она проводила время только на женской половине и в саду, и там можно было увидеть только женщин и детей.
Когда она зашла, Джолли улыбнулся и пригласил ее к столу.
-Спасибо, что пришла, юная леди, -сказал он, - присаживайся, пожалуйста, я попросил слуг принести кофе.
Анна-Мария почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Она как зачарованная смотрела на герцога.
Йоакиму Карлссону было уже 45 лет, но он все еще оставался очень интересным мужчиной, и в него постоянно влюблялись новенькие служанки. Как, впрочем, и в Алекси, который в свои 45 тоже выглядел еще весьма хорошо.
-Что-то не так, Анне? - с улыбкой спросил герцог.
-Все хорошо, ваша светлость, -пролепетала девочка, присаживаясь за столик.
-Для тебя просто Йоаким, Анне. Мы с твоим отцом знакомы с 12 лет…если ты не в курсе, я сын простого плотника из Стокгольма, и по происхождению я даже намного ниже Алекси. Но жизнь-интересная штука, иногда бывают и такие сюрпризы.
Принесли кофе. Герцог поблагодарил служанку, и она вышла.
-Вот что, Анне, -сказал Джолли, - скажи мне, пожалуйста, как ты себя чувствуешь в моем доме?
-Очень хорошо, спасибо, ва…Йоаким.
-Прекрасно, -герцог кивнул, -а теперь я попрошу тебя об одном небольшом одолжении. Не откажешь мне?
У девочки закружилась голова. «Что же со мной происходит?»- в ужасе подумала она.
-Нет, конечно, не откажу…
-Поговоришь с отцом? При мне?
Анна-Мария опустила глаза в чашку кофе.
-Анне…
Джолли протянул руку и аккуратно коснулся кончиками пальцев ее ладони. «Наверное, я сейчас упаду в обморок…»-подумала Анна-Мария, а вслух сказала:
-Да, хорошо…
-Спасибо. Я знал, что могу на тебя положиться, -улыбнулся герцог.
Девочка, как зачарованная, смотрела ему в глаза.
Когда она вышла из кабинета герцога, у нее подкашивались ноги.
-Ну что, поговорила с моим отцом? -спросила Алисия.
-Да…
-И что?
-Он попросил меня вечером поговорить при нем с этим изменщиком…но я согласилась.
-Папе невозможно отказать, -рассмеялась Алисия, -Анне, что с тобой? Ты какая-то бледная…
-Я…не очень хорошо себя чувствую…
Анна-Мария внезапно кинулась на шею подруге, обняла ее и зарылась лицом в ее волосы. А потом быстро поцеловала ее в щеку. После чего бегом кинулась в свою комнату, захлопнула дверь и упала на кровать.
___________________________________________________________
Вечерний разговор получился очень тяжелый. Анна-Мария в этот раз не ругалась на отца, не поминала плохими словами его жену, потому что стеснялась говорить плохие слова при герцоге, она просто замолкала, скрещивала руки на груди и упирала взгляд в стол. И тогда Джолли как бы невзначай проходил мимо нее и касался пальцами ее плеча или волос. Девочка вздрагивала и продолжала разговор.
На самом деле, это было решение герцогини-подключить к этому мужа. Мариэтта отлично знала, как ее супруг действует на женщин, особенно молодых и неопытных. До брака Джолли был невероятным бабником, никто из женщин не мог ему отказать. Сама Мара оказалась в его объятьях через пару часов после знакомства. И даже до ада религиозная и запуганная отцом-священником Анна-Хильда, мать Инги, не смогла ему отказать. И до сих пор молодые девочки краснели-бледнели при виде герцога, а некоторые дочки окрестной знати даже от избытка чувств падали в обмороки на балах. Алекси часто ворчал, что он вообще-то тоже мужик красивый, но от него девки так почему-то не падали. «А тебе зачем?»-сказал тогда Джолли, -«Ты ж тогда в основном по мужикам был, они в тебя и влюблялись по уши». «Ага, только я тогда был влюблен только в тебя»-улыбнулся Алекси, пристроив голову на плечо Джолли.
И сейчас Анна-Мария, как и множество других девушек до нее, была абсолютно очарована герцогом, и не дерзила отцу при нем. Однако на Алекси она старалась не смотреть. И на его попытки попросить прощения никак не реагировала.
То, что говорил в тот вечер Джолли, частично совпало со словами Лины, но даже подумать о том, чтобы даже не простить, а просто принять отца, Анна-Мария не могла. Однако герцог уговорил девочку появляться на общих ужинах в гостиной. И снова девочка не могла отказать этому мужчине…
А теперь она лежала в кровати и смотрела на проблески молнии за окном. Загрохотал гром, дверь в комнату отворилась. На пороге появилась Алисия, в ночном платье, со свечой в руке.
Она прикрыла дверь, поставила свечу на стол и запрыгнула на кровать.
-Я почувствовала, что ты не спишь, -сказала юная герцогиня.
-Не могу заснуть…
Алисия забралась под одеяло и одной рукой притянула Анну-Марию к себе. Та пристроила голову ей на плечо.
-Когда я была маленькая, -сказала герцогиня, -я очень боялась ночной грозы. И отец каждый раз приходил ко мне, брал меня на руки и относил к себе в кабинет, потому что мама спала. И сидел там со мной, держал меня на руках и рассказывал мне разные сказки и истории, пока я не засыпала, потом он относил меня в детскую…так было лет до восьми, наверное…
-А я росла без отца, -вздохнула Анне, -у меня всегда была только мама. И я всегда боялась, что с ней что-то случится и она куда-то пропадет и я останусь совсем одна…
-Ну теперь ты никогда не останешься совсем одна…у тебя же есть я…
-Лиса…
Герцогиня очень нежно провела рукой по волосам подруги и внезапно поцеловала ее в губы.
Потом они долго лежали в обнимку и молчали.
-Все будет хорошо, -сказала Алисия, - и когда-нибудь ты поймешь, что и твой отец, и Эсме-не такие уж плохие, но на это потребуется время…время у нас пока есть…но я рада, что Тор еще не скоро вернется, я не хочу с тобой расставаться…
-Лиса…я тоже не хочу с тобой расставаться…
Приоткрылась дверь. Анне вздрогнула. В спальню вошла герцогиня со свечой в руке.
-Я знала, что ты тут, Лиса, -улыбнулась она, -не нашла тебя в твоей спальне и решила сходить сюда.
-Все хорошо, мам, -улыбнулась юная герцогиня.
-Я думаю, да, -хитро улыбнулась Мариэтта, -я думаю, ты можешь сегодня поспать здесь, если Анне не возражает…там такие сквозняки, а ты уже в ночном платье…я скажу служанкам, чтобы завтра с утра принесли твою одежду и умывальные принадлежности сюда. Ты не боишься грозы, Анне?
-Нет, леди Мариэтта, но я с удовольствием посплю сегодня не одна, мне снятся кошмары крайние ночи…
-Ну и хорошо, -Мариэтта взяла из сундука еще одно одеяло и положила в ноги девочкам.
-Спокойно ночи, девчонки, -улыбнулась она.