-Знаешь, Йоэл…мне надо сказать тебе одну вещь. Так, может быть для общего развития.
Йоэл внимательно посмотрел на Томми.
-Я тебя слушаю…
-Значит, смотри, есть такой интересный момент…южане, как ты понимаешь, не первый раз воруют жен у северян, они это делали с незапамятных времен, и предпочитали таскать исключительно сильных ведьм, ты понимаешь почему…и вот поначалу у них возникали проблемы. Женщины либо умирали при родах, либо у них постоянно случались выкидыши, либо дети умирали в грудном возрасте. Объяснить это можно было несовпадением магической природы севера и юга. Именно в плане магии мы разные. Поэтому магическая энергетика у нас тоже с ними разная. Потом волки, а большинство южан именно волки, решили проблему старым как мир способом. Они проводили определенный, так сказать, ритуал, после которого женщины не только благополучно рожали здоровых детей, но и становились очень покладистыми и были готовы на все ради своих похитителей. Случалось, что они даже убивали своих бывших мужей и их родственников.
-Что ж они такого делали?
-Да все банально. Кровь. Волки пили кровь своих женщин и тем самым глушили их магическую волю и каким-то образом передавали им часть своей волчьей сущности, можно так сказать. Нет, женщины не становились волчицами, но и прежними они тоже не были…а еще их можно было выявить по характерному следу на шее, похожему на след от волчьих клыков. И вот тут самое интересное: таких женщин северяне уже за людей не считали. Их называли волчьими игрушками, ну, это самое мягкое, и любой северянин имел право безнаказанно убить такую женщину. Поэтому, - Томми вздохнул, -когда ты увидишь у Анны на шее волчий след, а ты увидишь, то…вот…поступай, как считаешь нужным, я не буду давать тебе советы, стоит ли тебе делать или нет, ты сам должен решить…
Он протянул Йоэлу пузырек с густой черной жидкостью.
-Спасибо. Я подумаю, -Йоэл аккуратно убрал пузырек в карман.
-А Алекси от этого копыта заодно не откинет? -спросил Йоонас, отрываясь от старой карты, которую он изучал последние полчаса.
-Насколько я понимаю, нет. Но если даже да, то тебе ж не сильно будет его жалко? - спросил Томми.
Йоонас равнодушно пожал плечами.
-Да пусть дохнет, он меня достал уже. Когда я наконец-то разделаюсь с этим французом, я сам Алекси прикончу.
-Ну вот и все.
-Томми, а можно вопрос? Это работает и в другую стороны? Ну в смысле, если бы ты тогда женился на Нанте…
-Да, мне б тоже пришлось ее покусать…
-А я думал, ты в лося обращаешься, - засмеялся Йоонас.
Йоэл рассмеялся.
Томми злобно посмотрел на Йоонаса и через секунду на его месте стоял большой лев, который махнул хвостом и скинул карту и все записи Йоонаса на пол.
-Еще вопросы есть? - спросил Томми, перекинувшись обратно.
-Я б не хотел с тобой в животном виде повздорить, -сказал Йоонас, собирая бумаги.
-А ты знаешь, Йоэл, -вдруг сказал Томми, -я бы не смог убить Нанту. Никогда…
-Но я не ты…-пожал плечами Йоэл.
_______________________________________________________________--
В горах было тихо, шел снег. Маленькая лисичка аккуратно ступала по свежевыпавшему снегу. Видно было, что Анна не привыкла к своему животному облику. Мэтт остановился и посмотрел на нее. Он в своем волчьем виде чувствовал себя куда уверенней.
-Ты боишься? -спросил он.
-Безумно, -еле слышно выдавила Анна.
Потом она легла на снег и закрыла глаза, прижала уши. Мэтт подошел к ней, аккуратно прижал ее лапой к земле. Потом наклонился и укусил ее за шею. На снег упали первые капли крови. Анна тихо заскулила, но вскоре затихла. Это было действительно что-то необычное, даже для животного облика…он чувствовал полную уверенность в том, что она теперь никуда от него не денется. А еще безграничную власть над ней.
Анна прерывисто дышала, дергая кончиком хвоста. Мэтт перекинулся в человеческий облик, поднял лисицу на руки и транглюкировался.
____________________________________________________________
-Больно было?
-В первый момент очень. Но потом как в тумане…в общем, не страшно-Анна пожала плечами.
Мэтт аккуратно смазывал ей шею мазью, полученной от Роэля.
-Ты же понимаешь, что мне придется это делать раз в месяц до рождения ребенка?
-Ну зато потом я тебе точно смогу в случае чего сказать, что ты дофига моей крови попил, -расхохоталась Анна, -я в волчицу не превращусь?
-Нет. Да и мне кажется, лисий облик тебе больше идет. Только теперь надо быть осторожнее, особенно с твоей пантерой, кто знает, чего от него ждать…Томми наверняка уже рассказал ему.
-Ты думаешь, Йоэл попытается меня убить? - Анна внимательно рассматривала след на шее в зеркале.
-Я от него могу чего угодно ожидать…вряд ли Томми его будет на это уговаривать, он не сторонник радикальных методов. Но у Йоэла еще юношеский максимализм присутствует, и безбашенность. Так что, если ты собираешься вернуться к ним, будь осторожна. Я его конечно прикончу в случае чего, но не хотелось бы сделать это после твоей смерти.
-Не переживай…но я вернусь. Спасибо Фальку за маховик. Я должна понять, что произошло с Ханнесом.
-Я не настаиваю, ты знаешь. А если он захочет, чтобы ты вернулась к нему?
-Он захочет. Ну тогда буду жить на две семьи, опять же маховик мне это позволит. В общем, мы с тобой вроде так и предполагали? –Анна внимательно посмотрела на Мэтта. Он взял ее за руки.
-Делай как считаешь нужным. Только будь осторожна, хорошо?
Анна кивнула и обняла его.
-Я уже три ночи не могу заснуть нормально, -тихо сказала она, -сегодня выпрошу у Роэля какое-нибудь безопасное снотворное зелье.
-Теперь в любом случае будет полегче, -Мэтт нежно гладил ее по волосам, - вообще, надо было сделать это еще раньше, учитывая твои магические способности. Но теперь это все позади. Теперь ты уже одна из нас.
-Mother of a wolf, - тихо прошептала Анна.
_______________________________________________________-
-Знаешь, что я тебе скажу? Вы там вообще уже охренели! –Крис сурово посмотрел на Томми, -мне до девчонки дела нет особого, но если она откинет копыта, то тоже самое сделает и Алекси, а вот этого я позволить не могу! А у этого пацана дури хватит, чтоб девчонку прикончить, я не сомневаюсь. Так что давай противоядие, иначе я с тобой буду разговаривать по-другому!
-Крис, я все проверил. Алекси это не заденет.
-Томми! Я сейчас уже не шучу. Дай противоядие!
-Томми, я понимаю, ты с Алекси не работал и не общался особо, -стоящая у двери Кристина сурово посмотрела на гитариста, -но лично я его знаю много лет, и он мой друг. И я не позволю, чтобы ради ваших каких-то интересов в борьбе с югом Алекси в могиле оказался! Дай нам зелье!
-Хорошо, -Томми вздохнул и неодобрительно посмотрел на Рёрландов, -вы кого угодно достанете…вот, тут даже чуть больше, чем на две порции. В любом случае, до Роэля оно тоже дойдет и состав яда станет известен южанам, но проще будет придумать что-то новое, чем спорить с вами…
_______________________________________________
-По любому противоядию можно понять, из чего состоит яд, - Роэль с серьезным видом шаманил над котелком. Он капнул в него зелья и жидкость в котелке внезапно стала ярко-красной.
-Ох как интересно получается, -бормотал Роэль, смешивая все новые и новые ингредиенты, -Вообще, зельеваренье-это наука серьезная. Это не ваши глупые боевые заклятья.
-Нет, вы посмотрите на него только, самый главный маг нашелся…-засмеялся Чарльз.
-Ну уж куда нам до тебя-то, -поддержал его Мэтт.
Парящий под потолком с банкой пива Фальк открыл один глаз, метко швырнул в Мэтта пустой банкой и в его руке тут же материализовалась другая.
-А Фальк у нас принципиально на грешную землю уже не сходит? Чтоб место не занимать? -внезапно появившийся посреди комнаты Алекси сурово смотрел на парящего под потолком клавишника. Фальк молча открыл пиво и вылил немного на Покровителя.
-Спустись оттуда только! -погрозил ему Алекси.
-Вот твоя порция, Покровитель, - Мэтт протянул ему пузырек.
-О, спасибо. Ну что, залпом и до дна. За Фалька! -рассмеялся Алекси и осушил пузырек, -ну и гадость…
-На что похоже? - спросил Роэль.
-На лакрицу, -скривился Алекси.
-Погоди, ты же финн. Ты же должен любить лакрицу? - удивился Чарльз.
-У меня непереносимость лакрицы. Так что вот тебе, герой-любовник, -Алекси хихикнул и покосился на Мэтта, -важная информация: не смей давать Анне лакрицу. Последствия будут хуже, чем от любого токсикоза. А вообще, ты, конечно, молодец…оперативненько так сработал, -Покровитель заржал и хлопнул гитариста по плечу.
-Фальк, полей его еще немного…-улыбнулся Мэтт.
-Буду я на такое пиво переводить…-усмехнулся клавишник.
________________________________________________________________-
-Ну как ты? - Анна присела на край кровать и взяла Ханнеса за руку.
-Полегче, -тихо сказал он, -но теперь я понимаю, как чувствовал себя Алекси, когда ему Йоэл спину разодрал…вообще, я был уверен, что ты не вернешься.
-Ну почему я должна не вернуться? Считай, что проехали. Если ты меня простишь, конечно…
-А куда я денусь, -вздохнул Ханнес, -у меня только один вопрос: так чей это в итоге ребенок.
-Я не знаю, -пожала плечами Анна.
-Вот зачем ты врешь? И да, я знаю, что значит след от клыков у тебя на шее, Йоэл мне все рассказал…
-Если знаешь, зачем спрашиваешь? - вздохнула Анна.
-Чтоб ты созналась.
-Хорошо. Да, Хански, это его ребенок, но ты его не увидишь никогда…
-Ты так изменилась…
-Мне все это говорят…-Анна вздохнула и забралась с ногами на кровать, - но я по-прежнему Анна Кетт, если тебе это о чем-то говорит.
Ханнес улыбнулся и прижал ее к себе.