-Ты тоже это видишь? -спросил он старпома.
-У него тоже есть карта, да? -спросил тот.
-Не такая точная, как моя, но остров он в любом случае найдет…
-Что делать будем, Кэп? -спросил Джолли.
-Постарайтесь перерезать ему курс. И передай жене, что настало её время. Боевая тревога.
По всему кораблю раздавались удары рынды и звуки боцманской дудки. Брайан надрывался, выкрикивая самые забористые ругательства. Мара как ветер металась по батарейной палубе, отдавая указания.
Через несколько минут раздались первые звуки выстрелов.
-Перелет! -докладывал Ник с марса фок-мачты.
Вражеские снаряды легли с недолетом.
-Хватит вилять как маркитантская лодка, мы так не пристреляемся! -истошно орала Мара на мостик.
Следующие снаряды легли с недолетом. И только третий залп попал в корму вражеского фрегата.
-Умница, девочка моя, -улыбнулся Джолли, глядя как по вражескому кораблю расползается пламя пожара.
-Левее держи, -заорал Ной на рулевого.
-Он так отвечать может только из носовых орудий, пока мы по нему работаем всем бортом, -сказал Джолли, не отрываясь от подзорной трубы, -ему еще и солнце в глаза.
-Надо будет идти на сближение, -сказал Ной, -брать их на абордаж. Я эту тварь знаю. Он выкрутится и придет обратно. Пришло время скормить его акулам.
Очередной залп дал попадания и наполовину снес бизань у противника. Мара корректировала стрельбу, на глаз безупречно определяя расстояние.
-Я уже давно думаю, где она этому научилась…-сказал Ной.
-Говорят, ее первый муж был артиллеристом, -усмехнулся Джолли.
-Правда?
-Точно не могу сказать, она сама об этом никогда не говорит.
-Сколько у нее вообще мужей было?
-Думаю, не меньше пяти, -пожал плечами старпом, -это только официальных. Но опять же это слухи. Мне она ничего не говорит. Ставлю на то, что минимум половину из них она прирезала.
-Накрытие! -заорал Ник с мачты.
-Право руля! Идем на абордаж! -скомандовал капитан.
На палубу выскочили матросы, обвешанные оружием. Стрельба по противнику при этом продолжалась. Через минут 10 корабли сцепились бортами и Мара первая прыгнула на вражеский корабль, за ней последовали Джолли, Брайан и матросы, после чего Ной приказал отойти от вражеского корабля, чтобы пожар не перекинулся на них.
-Они справятся, -сказал капитан.
Как бы в подтверждение его слов через борт полетел вражеский сигнальщик с отрубленной головой.
Через минут 10 все было кончено. Вражеский корабль перестал гореть, но и силы к сопротивлению у противника были исчерпаны.
Отплевывающегося кровью вражеского капитана перевезли на свой корабль, Мара крепко скрутила ему руки за спиной.
-А, это ты, узкоглазый, -презрительно бросил тот в адрес Ноя, -скажи своей верной собачке, чтобы не выкручивала мне руки.
-Обойдешься, -спокойно сказал Ной, -где карта?
-Ишь чего захотел…
-Ной, пожалуйста…-тихо сказала Мара.
Все смотрели на капитана.
-Нечего тянуть, -пробурчал Джолли, -мы найдем карту и так, если она есть…а жалеть его не надо.
Многие помнили, как именно этот капитан лет 5 назад вместе с парой десятков своих матросов накинулся на Мару в одном из портов. Она тогда убила многих, но силы все же были неравны, девушку скрутили и утащили на корабль, после чего Ной получил письмо, в котором говорилось, что если он хочет видеть свою любовницу живой, то должен заплатить выкуп. Сумма выкупа была чудовищная. Ной несколько дней не находил себе места и начал уже думать о том, чтобы пойти на эти условия, чтобы освободить Мару, однако та сумела сбежать. Мара соблазнила вражеского корабельного священника и тот помог ей бежать и спрятаться на одном из островов, за что поплатился жизнью. А к Ною через три дня прилетела ручная скопа Мары. Эта птица была в состоянии найти и свою хозяйку, и свой корабль в любой точке океана. Следуя за ней, Ной и привел корабль к тому острову, на котором пряталась артиллеристка.
Теперь Мара очень хотела отомстить.
-Убей его, красотка, -тихо сказал Ной. Мару не следовало просить дважды.
-Падаль за борт, -скомандовал сквозь зубы Джолли.
-Вражеской команде приказать спасаться на шлюпках, старпома и штурмана ко мне, Мэтта с поисковой партией на поиски всего ценного, после этого корабль затопить, -сказал Ной.
Все побежали выполнять приказания. Мара стояла посреди палубы, все еще сжимая в руке залитую кровью саблю, и смотрела в одну точку. Джолли подошел и ласково провел рукой по ее щеке.
-Что-то не так? -спросил он.
-Побольше бы такого, -вздохнула Мара.
-Ну уж нет…это сейчас мы отделались парой дырок в парусах, это легко исправить, а если бы они нам борт пробили?
-Да знаю я, -вздохнула Мара, обнимая мужа, -но так хочется побольше народу нашинковать в капусту…
-Я все удивляюсь, откуда у тебя такая кровожадность?
-Не знаю…так получилось.
-Что-то ты скрываешь…
-Я много чего скрываю, любимый, -вздохнула Мара, -но так лучше для твоего же спокойствия.
______________________________________________________________________
-А скажите, как Бешеная вообще на корабле появилась? -спросил в тот вечер кто-то из новых матросов.
Бешеной между собой матросы звали Мару.
-А, это давно было, -начал Брайан, -Старшой ее притащил. Чего только она о себе не рассказывала. Называла себя и трактирщицей из Марселя, и купчихой из Любека, и даже портовой проституткой из Неаполя. Да только выяснилось, что была она женой бургомистра какого-то города в Германии. Говорят, хороший мужик был, бывший военный. Да только зарезала его женушка непонятно за что, и чтобы не болтаться на виселице, рванула в ближайший порт, где и познакомилась со Старшим, и упросила взять ее на корабль. А то бы нашли ее рано или поздно. Старшой Бешеную к Кэпу привел, тот ее расспросил обо всем, и принял ее в экипаж. Со Старшим у них тогда не сложилось, тот быстро понял, что Бешеная в койке-это одно, а вне ее-совсем другое, не захотел тогда с этой головорезкой связываться.
-Да она все-равно в Кэпа втюрилась, -продолжил Мэтт, - так, что дышать забывала, ходила на задних лапках. Кэп, конечно, не дурак, пользу из этого извлекал по полной, только вот любовницей она у него и была, не больше.
-Ага, -кивнул боцман, -а потом Кэп Святошу встретил. Втюрился и решил жениться. Бешеная после их свадьбы запила, аж жалко ее было. Неделю, наверное, в запое провела, только пила и рыдала. А потом утопиться захотела.
-Да ты что! -хором заорали матросы, -Бешеная?! Топиться?
-А то, -подхватил Ник, -ночью пошла на бак и намерилась в море прыгать. Так тут кок появился. Он за ней следил, как бы что не сотворила. Отговорил ее топиться, говорит, люблю тебя, не позволю.
-Вот! Только вот коку не повезло, -продолжил боцман, -Старшой-то у Кэпа все выспросил, как тот Бешеную сумел на поводке держать, и пользуясь этими знаниями увел ее у кока.
-Неделю потом Старшой сухарями питался и тем, что ему с камбуза втихаря Мара носила, -хихикнул штурман, -а то кок его травануть грозился. Но добрый человек наш Николас, простил в итоге…а Старшой с Бешеной свадьбу сыграли очень быстро, в ближайшем порту.
-Бешеной даже платье достали, белое, местный священник всё умилялся, мол невеста-сущий ангел. И не понимал, что вся команда ржет, -расхохотался боцман.
-Вот так история!
-Говорят, она кучу своих мужей зарезала. Кто-то говорит, троих, а кто-то говорит, их больше десятка было. Это всё слухи, конечно, но бургомистра-то она точно прикончила, -сказал Ник.
-Смелый человек наш Старшой, - выдал кто-то из матросов.
-А то! -поднял указательный палец Брайан, - он теперь ее на поводке держит не хуже Кэпа. Если она беситься начинает, он ей пару слов скажет и всё-девочка сразу ангелочек становится.
-Что ж он ей такого говорит?
-Так кто ж знает?! Они ж по-шведски разговаривают, а никто больше его не понимает.
-Мы хотели хотя бы одного матроса из Скандинавии взять на борт, чтобы понимать, о чем там Старшой женушке говорит, -сказал Ник, -да только он запрещает…
-Что, черти, байки травите? - услышали они язвительный голос Мары. Она стояла около мачты, курила трубку и презрительно смотрела на них. На плече ее сидела ручная скопа.
-А чем еще заняться? -спросил Брайан, -болтаемся в море как…
-Садись лучше, выпей с нами, -миролюбиво сказал Мэтт.
Мара усмехнулась и устроилась на палубе между ним и Ником. Тот протянул ей кружку с ромом, которую артиллеристка осушила одним глотком. Кто-то из юнг тихо ойкнул.
-Учитесь, слабаки, -усмехнулась Мара, -ну что замолчали? Рассказать вам что-нибудь?
-Давай-давай, -хохотнул боцман.
Мара часто рассказывала разные истории, в них мало кто верил, многое, что она говорила, звучало невероятно, какие-то факты с другими не совпадали, ну слушать было интересно.
-Ну слушайте…пряталась я однажды при одном монастыре в Дижоне.
-Что, прям монашкой? -хихикнул кто-то.
-Не. Монастырь охраняла. А то знаете ли, много желающих молодых монашек совратить, каждую ночь приходилось кого-нибудь со стены скидывать. Зато погреба были такие...какого только вина не было! Хорошо мне там жилось…только вот потом заехал епископ, как увидел меня, схватился за голову.
-А что такого? -спросил кто-то из матросов.
-Он раньше в Страсбурге служил, а я там публичный дом держала.
-А он откуда об этом знал? -спросил один из юнг.
-Ты думаешь, малой, епископы по девочкам не ходят? - усмехнулась Мара под хохот команды.
Так и травили байки до утра и только на рассвете все, кроме вахтенных, уползли спать.