-Мэтт, -сказал он ошивавшемуся там штурману, -иди к Кэпу.
-А что такое?
-Ты на берегу когда-то юристом был, говорят?
-Да не долго, -пожал плечами Мэтт.
-Ну вот Кэп говорит, может, пригодишься.
-А что такое-то?
-Да Мару судить будут, -вздохнул Брайан.
Николас вскрикнул и уронил поварешку.
-За что? -в ужасе спросил он.
-Любовь всей твоей жизни матросу в голову пуль пять всадила, не меньше . Час мои парни палубу от его мозгов потом оттирали…-пробурчал боцман.
-Да дурак он сам! -махнул рукой Мэтт.
-Да расскажите мне, что случилось! -заорал Николас.
-Ну слушай, -усмехнулся штурман, -послал я этого идиота к Старшому с донесением. Ну тот и попал невовремя. Старшой дверь то ли не закрыл, то ли с замком что случилось, но только ввалился наш малец совсем невовремя.
-Когда Старшой свою красотку на столе того этого, - заржал боцман.
-Ага, -продолжал штурман, -только малому повезло, они его не заметили, он тихо дверь прикрыл и ушел. Только вот напился потом на баке и давай орать, что он вообще старшого отравит и сам ее будет иметь как захочет…ну утром и получил обойму в голову. Кэп, понятное дело, так это оставить не может. Да, он сказал, чтоб ты в кают-компанию кого-нибудь с вином послал.
-Сам донесу, -пробурчал Николас, -хоть это и не моя обязанность, но тут я сам пойду.
-Надеешься, что Кэп тебе даст право голоса? Ну-ну, -хмыкнул Брайан.
-Мне так спокойнее будет, -вздохнул Николас.
____________________________________________________
-Я так и знал, Ник, что ты придешь сам, -улыбнулся Ной, -ладно, оставайся, а то ж весь изведешься. Тут еще кое-кого выгнать не могу.
-Ну я что виноват, не я ж эту книгу так далеко засунул, -проворчал сигнальщик Ник, который копался по полкам в поисках нужного свода сигналов. Ной отлично знал, что Ник хитрит и знает, где лежит нужный том, но пропускать такое он тоже не хотел.
Мара сидела у стены в плетеном кресле и с невозмутимым видом курила трубку. Джолли стоял рядом с ней, положив руку ей на плечо и внимательно смотрел на капитана.
-Так, начинаем, -вздохнул Ной, -Ник, раз уж ты тут ошиваешься, там на второй полке ящик с документами подай мне, пожалуйста.
Сигнальщик тут же притащил искомое.
В дверь заглянул Брайан, надеясь, что его тоже пустят.
-Пошел вон, боцманская морда! -прикрикнул на него старпом и Брайан исчез.
-Значит давайте сразу к делу, -сказал Ной, -все знают, что произошло. И все знают, что положено за убийство матроса на корабле не по команде капитана или старпома в невоенное время.
Все молчали.
Николас сидел у переборки, обняв колени руками и с отчаяньем таращась в одну точку.
-Ну не тяни тогда, -хмыкнула Мара, -за борт так за борт.
-Ну по закону надо бы да, -кивнул Ной, -за борт или на необитаемый остров, но…во-первых я сейчас покажу себя очень неправильным капитаном, но я не могу убить Мару, как бы это не следовало из закона. Это раз. А два-вот оно, юридическое обоснование.
Ной вытащил из ящика один из документов.
-Ознакомьтесь, -сказал он.
Лина, Мэтт и Николас склонились над столом, изучая документ. Ник вытянул шею, чтобы лучше видеть.
Это был документ, подтверждающий право владения данным фрегатом. До этого момента Лина думала, что корабль-собственность ее мужа, однако судя по документу владельцев было двое. И рядом с именем Ноя было длиннющее женское имя с несколькими титулами впереди него. Лина прочитала первое имя: Мариэтта.
-Герцогиня? -удивленно спросил Мэтт.
Мара хмыкнула.
-Что есть, то есть, -усмехнулась она.
-Когда-то давно мне не удалось в одиночку выкупить корабль, -сказал Ной, -тогда вторым владельцем стал один мой бывший друг, который чуть позже превратился во врага и решил лишить меня корабля. И тогда Мара выкупила его долю. Причем, так как он не хотел продавать, она заплатила ему в два раза больше, как за весь корабль. Она-владелица корабля. Я не могу выкинуть её на необитаемый остров. Как и никто мне не простит, что я выкину в море наследницу одного из древнейших родов Богемии.
-И ты еще всего не знаешь, -усмехнулась Мара.
Все внимательно посмотрели на нее.
Мара знаком попросила Николаса налить ей вина.
-Ты и Джолли отлично знаете, что я герцогиня, -спокойным тоном продолжала Мара, обращаясь к капитану, -однако даже вы не в курсе, что помимо Богемии у меня есть обширные владения по всей Европе, от Кастилии до Саксонии. Я одна из богатейших женщин Европы. Спасибо, Николас, -она улыбнулась коку, принимая из его рук бокал.
-Но откуда? -удивилась Лина.
-Рассказать?
-Конечно! -хором ответили Лина, Мэтт и Николас. Ник все с тем же зачарованным видом балансировал на стремянке у книжного шкафа.
Мара посмотрела на мужа. Тот кивнул.
-Мы слушаем, -сказал Ной.
-Итак, -Мара сделала глоток вина, -постараюсь коротко. До Джолли у меня было 7 мужей. Все они принадлежали к высшей знати, среди них были заслуженные военные, чиновники очень высокого ранга, один был капитаном королевской гвардии во Франции, еще один служил при дворе императора. Они все считались очень хорошими мужчинами, пользовались популярностью у женщин, были очень недурны собой и блестяще образованы. И всех их объединяло одно: они натурально измывались надо мной. Никто не знал, что это не просто золотая клетка, а еще и залитая кровью. Я не буду вам рассказывать все, что я вытерпела, трое из вас знают, сколько шрамов у меня по всему телу. И да, я училась обращаться с оружием, в основном тайно, делала всё, чтобы стать сильнее физически, чтобы давать хоть какой-то отпор, и да, я становилась хитрее. Мне даже удалось один раз сбежать. Я пару лет скиталась по Франции, я действительно была и владелицей трактира в Марселе, и хозяйкой публичного дома в Страсбурге. Конечно, сама я проституткой не была, но в какие-то моменты я допускала и такое развитие событий, мне уже было все-равно…а потом меня нашли…и то, чего я натерпелась после того, как меня вернули мужу. Ну, государственные преступники отделываются обычно легче.
Мара на пару минут замолчала.
Все молчали в полном ужасе. Лина присела за стол, пытаясь обмахиваться веером, но руки у нее сильно тряслись. Лицо Николаса было совершенно белым. Ной неотрывно смотрел на Мару. Джолли взял жену за руку, вид у старпома был совершенно потерянный.
-В общем, -продолжала Мара, -я их всех убила…я терпела каждый раз от трех до 10 месяцев, но мои нервы не выдерживали. Причем делала я это так гениально, что никто даже не догадывался до последнего раза. В смерти моих мужей обвиняли слуг, их врагов, несчастные случаи и болезни, никто и подумать не мог на бедную рыдающую вдову. И я получала всё их имущество. А после окончания срока траура меня снова выдавали замуж, а очередную кровавую клетку. Так продолжалось до последнего раза, когда всё же подозрение пало на меня и мне пришлось бежать. Я сразу решила бежать в ближайший порт и надеяться попасть на какой-то корабль. Я не верила в успех, и думала, что может придется пробираться тайно, ни один капитан не захочет брать женщину несмотря на то, что я к тому моменту отлично обращалась с оружием и от одного из своих мужей узнала все премудрости морского артиллерийского боя. Но мне повезло, я сразу же наткнулась на Джолли. И попала сюда. Потом, конечно, дело замяли, обвинение с меня сняли, но от последнего супруга я получила только половину наследства, но это уже не важно. Мой отец, узнав, что я попала на корабль, хотел лишить меня всего наследства, но его хватил удар. Теперь я владелица невероятного состояния и всё оно сейчас принадлежит моему любимому мужу, -Мара с улыбкой посмотрела на Джолли.
-Вот это да, -выдохнул Ник, раскачиваясь на стремянке.
Джолли взял Мару за руки, поднял ее со стула и прижал к себе.
-Мне абсолютно не важно, чем ты владеешь, главное, что ты со мной. И я никому не позволю тебя обидеть, любой, кто посмеет хоть пальцем тебя тронуть, останется без головы. Я очень люблю тебя.
По щекам Мары потекли слезы.
-Я совершенно не боюсь смерти, -тихо сказала она -потому что благодаря этому кораблю я знаю, что такое настоящая жизнь, настоящая любовь и дружба. Я безумно люблю тебя, Джолли, ты-мое всё. И я дико благодарна вам всем, ребята, за то, что вы есть…
Мара заплаканными глазами оглядела собравшихся, а потом разрыдалась еще сильнее.
-Бедная девочка, -тихо сказала Лина, -бедная, бедная девочка…
-Я думаю, мы сделаем так, -вздохнул Ной, -семье матроса, если она у него есть, скажем, что это был несчастный случай, а Мара может им выплатить компенсацию на свое усмотрение. Далее: так как я все же не могу это оставить просто так, то на пару дней мне придется посадить нашего боевого офицера под арест в каюту. А теперь расходимся…
-Ура капитану, -сквозь слезы улыбнулась Мара.