-Ты знаешь…мне кажется, надо навестить ребят, -сказал как-то Ной, -мы же сколько в Европе не были.
- Мне уже кажется, я там никогда и не была, -улыбнулась Лина, баюкая маленькую дочь.
Через несколько месяцев фрегат Mercy бросил якорь в порту Валенсии. Вскоре Лина с Ноем и детьми оказались в невероятно красивом дворце, спрятанном в глубине обширного парка.
-Добро пожаловать, сеньора! Добро пожаловать, сеньор! -поприветствовал их статный мужчина во фраке.
-Не может быть, -улыбнулся Ной, -Михель! Это ж ты!
-Да, сеньор. Я теперь здесь дворецкий, -кивнул бывший кок.
- Ну наконец-то! Добро пожаловать в Европу! - наверху лестницы появилась девушка, которую Ной с Линой даже сразу не узнали.
-А ты что стоишь? -обратилась она к слуге, который замер в углу за спиной Михеля.
-Сеньора Эсмеральда прикажет готовиться накрывать на стол? -поклонился слуга.
-Да, пора, -сказала Кошка.
Сейчас она была уже не похожа на лихую, вечно лохматую пиратку. Кошка была одета в очень дорогое платье и обвешана драгоценностями, а ее волосы были собраны в высокую прическу.
-Их светлости ждут вас в гостиной, -улыбнулась бывшая пиратка, -пойдемте я вас провожу.
-Ну наконец-то вы до нас добрались! -Мара с улыбкой бросилась на шею Ною, -мы уже думали, вы никогда в Европу не вернетесь!
-Я уже не помню, когда мы крайний раз ночевали там, где пол не шатается, -улыбнулась Лина, обнимая Джолли.
-Мы подготовили вам лучшие гостевые комнаты, -с улыбкой сказал Алекси.
-А вот и ты, двоеженец -улыбнулась Лина.
-Как видишь, еще не горю в огне, -усмехнулся бывший капитан Тора, -пока еще весьма обычный управляющий и отец семейства.
-И сколько у вас уже детей? - Лина с улыбкой обернулась к Кошке.
-Двое, сеньора, -усмехнулась та.
-Скоро будет трое, -с улыбкой добавил Алекси.
-Ничего себе…
-Эсме, как только оказалась в спокойной домашней обстановке и перестала подвергаться опасностям, начала вести себя как настоящая кошка, -улыбнулась Мара, -и рожать почти каждый год.
-Пока не жалуюсь, -улыбнулась Кошка.
-Сейчас Михель покажет вам ваши комнаты, я приглашу заодно няню, которую мы для вас выделили. И да, я уже отправил экипаж обратно за Николасом с Ами и Брайаном с Сигрид, -сказал Алекси, -а когда все разместятся, уже будет накрыт обед.
-Алекси?
-Да?
-Скажи мне, как ты все-таки выкрутился? -спросила Лина, когда они сидели в небольшом уютном салоне после обеда и пили вино.
-Ну также, как и планировал, -пожал плечами бывший капитан, крутя в пальцах бокал, -я отправил Принцессу с дочкой в Южную Швецию, где мой дядя заранее выбрал и купил для них очень хорошее имение. И я постоянно отправляю им деньги. Сам я перекрестился в католичество и тут же женился на Эсме.
-Я обсудила этот вопрос с тремя своими юристами, -сказала Мара, -и они сказали, что особой сложности тут нет, пара хитростей и их брак считается полностью законным, и Алекси даже не пришлось менять имя.
-И вы живете вчетвером, да? - усмехнулась Лина.
Эсмеральда со смехом уткнулась лицом в плечо Джолли, тот прижал ее к себе. А Мара с хитрой улыбкой обняла Алекси.
-Нам этого не понять, -улыбнулся Ной.
- А ты уверен, блондинка, что все твои дети-это именно твои дети? – с улыбкой спросила Лина.
-Мне для него не жалко, если что, -рассмеялся Алекси, нежно посмотрев на Джолли.
- Ну Эсме беременность и роды даются куда легче, чем мне, -усмехнулась Мара, -так что, если 1-2 ее ребенка вдруг окажутся от моего мужа…ну что поделать.
-Или твой ребенок окажется вдруг блондином, -фыркнула Лина.
-Переживу, -улыбнулась Мара.
-Вы стали еще хуже, чем были, -с улыбкой резюмировал Ной.
-Великосветская жизнь очень извращает, дружище, -усмехнулся Джолли.
-Значит, мы недолго пробудем на берегу, -улыбнулась Лина.
Когда Лина пошла проведать детей, то по пути в детскую внезапно наткнулась на маленькую девочку, которая сидела на полу и с насупленным видом смотрела в стену. Из детской выскочила какая-то из нянь, подхватила ребенка на руки, что-то ворча по-испански. И тут она увидела Лину и почтительно присела.
Лина не очень хорошо владела испанским, но какие-то предложения она могла строить.
-Чей это ребенок? -спросила она.
-Сеньора Алекси и сеньоры Эсмеральды, -ответила служанка.
-Как ее зовут?
-Кармен.
Девочка была очень красивая, с шикарными светлыми волосами и огромными голубыми глазами. Наверное, это была одна из самых красивых детей, которых Лина когда-нибудь видела.
-Кармен! -за ее спиной раздался голос Алекси. Служанка опустила девочку на пол, и та побежала к отцу.
-Настоящая непоседа, -улыбнулся Алекси, поднимая дочь на руки, -каждые полчаса сбегает из детской. Отнесу я ее к Эсме, рядом с ней она всегда становится очень спокойной.
Он жестом отпустил няню, та сделала еще один реверанс и исчезла в детской.
-Ты ни о чем не жалеешь? - спросила Лина.
-Опять ты о своем, да?
-Сколько еще таких браков у тебя будет, а? Сколько раз ты еще будешь менять веру, страну проживания и сколько еще раз ты будешь жениться и морочить головы женщинам?
-Лина!
-Что?
-Я не морочу голову Эсме!
-Ты сейчас наделаешь ей кучу детей! Да не только ты, вы оба с Джолли! И вы считаете это нормальным?! А потом ты оставишь ее с детьми на произвол судьбы и начнешь просить Мару с Джолли устроить тебе новую жизнь где-нибудь в Голландии!
-Значит так, послушай меня, -выражение лица Алекси резко переменилось. Он завел Лину в одну из комнат, оказавшуюся просторным кабинетом, и закрыл дверь, -я никогда не оставлю Эсме, поняла?! Никогда! Что бы ты там ни думала, да мне плевать, что ты думаешь, ты такая же гребаная святоша, как ты сама знаешь кто! Нет, я ни о чем не жалею! И это не твое дело, что и как происходит в этом дворце! Я люблю Эсме больше всего на свете! Даже, наверное, чуть больше, чем Джолли! Она лучшая женщина этого мира!
Алекси посадил маленькую Кармен на стол и повернулся к Лине.
-Если ты здесь, чтобы осуждать нас, то запомни, дорогая-ты в гостях! И не смей со мной разговаривать, будто я провинившийся слуга, поняла! Ты с дворянином разговариваешь! И твои правила тут не действуют, ясно?
-Что ты так злишься? - спокойно спросила Лина.
-Что ты лезешь в мою жизнь?! 4 года прошло! Может, мы без тебя решим?!
-Твоя жена-бедное бесправное существо, которым пользуешься и ты, и твой лучший друг! И ты считаешь это нормальным? Ты ее так любишь?
Алекси просто трясло от гнева, и он даже не смог ничего ответить.
- Госпожа, мне не очень нравится, что меня называют бесправным существом, -открылась дверь и на пороге появилась Эсмеральда. Кармен соскочила со стола и бросилась к маме, уткнулась лицом в ее юбку.
- Моя дорогая госпожа Лина, -в голосе Кошки прозвучали те самые интонации, которые Лина слышала когда-то на борту Тора, -я также, как и леди Мариэтта, очень люблю мужчин, и я совершенно не возражаю против того, что тут происходит, я искренне обожаю Герцога и меня никто тут ни к чему не принуждает! То, что я рожаю детей так часто-это не вина моего мужа, или Герцога, или кого-то еще! Это просто моя судьба. Может, это скоро прекратится, когда я стану чуть старше. И да, если ты не забыла, я убила очень много людей. И если мой муж захочет уйти, я убью и его. И он это знает! А если ты думаешь, что ты имеешь дело с тупой свиньей, которую поставили в хлеву, и она там безвольно рожает поросят и ничего не может сделать, то ты сама-тупая свинья!
Эсмеральда схватила с полки вазу и запустила в Лину. Та увернулась, ваза разбилась в куски о стену. Маленькая Кармен громко заревела.
На шум прибежали Мара, Джолли, Ной и несколько слуг. Впрочем, слуг Джолли тут же заставил удалиться одним движением руки.
-Что произошло? -спросил Ной.
-Твоя супруга, сеньор, назвала меня тупой и безвольной, и утверждала, что мой муж меня бросит, только из-за того, что он бросил свою бывшую монашку ради меня!
-Я не называла тебя тупой, Эсмеральда.
-Для тебя-леди Эсмеральда! Мы уже два года как дворяне!
-Хорошо…я не называла тебя тупой, леди…и если тебе реально нравится твоя жизнь, я беру свои слова обратно.
-Лина, осторожнее, -тихо сказала Мара.
Кошка попробовала взять дочку на руки, но Алекси тут же подхватил Кармен, взял жену за руку, и они вышли из кабинета.
-Ну что ты в них вцепилась? - миролюбиво спросил Джолли.
-Вы уверены, что он нее не бросит?
-Никогда! -хором ответили Мара и Джолли.
-Я просто с Принцессой переписываюсь до сих пор…и она тоже была уверена, что он никогда не уйдет…
-Принцесса ему не подходила, -вздохнул Джолли, -а Эсме подходит идеально. И не надо бить по его мозолям, Лина. И не надо злить Эсме, она в конце концов беременна! Я тебя прошу, давай без скандалов в нашем доме.
-Прошу прощения. Но мне очень неприятно видеть это все после того, что я узнала от Принцессы.
-Алекси вгрохивает в нее и в дочку огромные деньги, -фыркнула Мара.
-Деньги? Ты думаешь, этого хватает еще совсем молодой женщине, которую бросили одну с дочерью где-то в глуши? Деньги…да, по миру они не пойдут! Но как ей там живется, вы думали? Пока Алекси тут развлекается с вами, гребет деньги лопатой и без конца делает детей своей новой пассии? Мар, ты думаешь, это нормально?
Повисла тишина.
-Я думаю, мы слишком надолго оставили остальных гостей, это неприлично, -произнесла Мара ледяным тоном, повернулась на каблуках и вышла из кабинета.