-Скучно…-сказал Бенджи.
-Тебе всегда скучно, когда долго плаваем и некого домогаться, -фыркнул Итан, -знаем мы тебя, Кэп…столько женщин на эскадре, все заняты…ну, кроме Вик, но…
-Но мне Кэп поперек горла уже много лет, -злобно ответила Виктория, точа кинжал.
-Да фигня какая-то! -всплеснул руками Бенджи, -ты эту красотку-герцогиню с Валькирии видел? Обалденная женщина! Я чуть челюсть не потерял, какая женщина, боги…но всегда при муже, что за чертовщина! А испанка? Молодая еще совсем, такая страстная девочка! Только на нее только посмотришь, как эта блондинка начинает шипеть…а китаянка с Mercy? Такая хрупкая, такая красивая, но и к ней не подойти-кишки выпустит…а про мою любимую Лину я вообще молчу, она меня и видеть не хочет и обзывает треплом и бабником.
-Не обзывает, а называет, -фыркнула Вика, -ты и есть трепло и бабник!
-И вот Вик…так я ее люблю…а она всегда так обо мне…
-Бла-бла-бла, -язвительно прервала капитана Виктория. Итан рассмеялся.
-Иди кого-нибудь из мужиков трахни, Кэп. И успокойся. Только ко мне лезть не пытайся, иначе у тебя нож в заднице застрянет, -сказал старший помощник.
-Да знаю я! Слушай…а ведь капитан Тора…который шипит из-за своей испанки…в жизни не поверю, что у него ничего с мужиками не бывает.
-Так он этого не скрывает, -сказала Вика, -это ни для кого не тайна.
-Точно!- оживился капитан, -поеду на Тор.
-Вали давай, -усмехнулась Вика, -но если вернешься с ножом в заднице, потом не жалуйся…

___________________________________________________________________-
-Что приехал? -спросил Алекси, наливая вина.
-Скучно, -сказал Бенджи, -до ближайшего порта пара недель пути, женщины все заняты…
-Ну возьми кого-нибудь из мужиков, -усмехнулся капитан Тора.
-Да вот я подумал…
Бенджи подошел к Алекси и нежно провел рукой по его щеке.
-Как ты относишься к тому, чтобы….
-А как ты относишься к тому, чтобы плавать в океане с выпущенными кишками? -раздался с порога голос Джолли.
-Ну что вы все орете?! -итальянский капитан закатил глаза.
-Я могу молча выпустить тебе кишки, сойдет? -сурово сказал капитан Валькирии, положив руку на эфес сабли.
-Ну сейчас-то я что не так сделал?!- возмутился Бенджи.
-К моему любовнику полез, вот что!
-Да вашу мать! - заорал Бенджи, -так и этот занят, ну что ты будешь делать, ну что у вас за эскадра?!!!!
Он плюхнулся на стул, схватил стакан с вином и выпил его залпом, потом схватился за голову.
Алекси рассмеялся. Он подошел к Бенджи и хлопнул его по плечу.
-Прости, парень…но я влюбился в Джолли по уши, когда мне было 15 лет…ты сильно опоздал. Было время, когда я спал не только с ним, но крайние несколько лет наши отношения стали куда серьезнее. Так что да, я тоже занят…
-Не эскадра, а какой-то монастырь! - возмущенно заорал итальянский капитан.
Алекси с Джолли рассмеялись.
-А что тебе мешало какую-нибудь девку на корабль взять? Или парочку юнг посмазливей? -спросил Джолли, - что воешь теперь?
-Да есть у меня юнги посмазливей, и те теперь надо мной стебутся…что им там Вика наговорила, не знаю…они у нее по стеночке ходят…
-На твоем корабле вообще кто капитан? Вика?- усмехнулся Джолли.
-Мне иногда кажется, что да, -пробурчал Бенджи, -или Итан…
-Трудно быть тобой, - улыбнулся Алекси.
-Ты даже не представляешь…
Через две недели эскадра прибыла в ближайший порт.
____________________________________________________
Мара, Джолли, Алекси, Кошка, Йони, Вика и Михель гуляли вместе по городу, когда услышали громкий крик по-испански.
-Матерь Божья! Этого не может быть! Я что, сплю?! Неужели это Эсмеральда?!
Кошка обернулась как ошпаренная. В паре метров от них стоял мужчина в возрасте, очень хорошо одетый и повторял: «Я сплю, я точно сплю…», а вокруг него крутились несколько человек с оружием.
-Отец? – тихо спросила Кошка. Михель удивленно поднял брови.
-Эсмеральда, неужели это правда ты? - прошептал мужчина и на глазах его выступили слезы.
Кошка бросилась ему на шею.
-Эсмеральда? - удивленно повторил Алекси. Он никогда не слышал, чтоб Кошка так себя называла.
Незнакомец действительно оказался отцом Кошки. Он рассказал, что он купец, и много лет назад соседи, позавидовавшие его состоянию, похитили его единственного ребенка-15-летнюю Эсмеральду, и продали ее работорговцам. А его жена не выдержала похищения дочери и вскоре умерла. Услышав о смерти матери, Кошка разрыдалась и уткнулась лицом в плечо Алекси.
-Пойдемте где-нибудь посидим, -предложила Мара.
Они расположились в небольшой таверне.
-Я только не понимаю, -скромно начал Хуан, отец Кошки, -что это означает? Почему моя дочь одета как мужчина и носит оружие? И вы обе, леди, тоже…
При слове «леди» Вика презрительно фыркнула.
-Я вам сейчас все объясню, -мило улыбнулась Мара, -кстати, позвольте представиться, княжна Мариэтта Эльвира Анна Генриетта Ядвига цу Шварценберг-Карлссон, герцогиня Крумловская.
У Хуана отвисла челюсть. Народ захихикал.
-А теперь к делу, сеньор, -с улыбкой продолжила Мара, -мы-пираты…
-Как пираты? – хрипло спросил купец и выпил глоток вина, -моя дочь-пиратка?! Эсмеральда, дитя мое, что с тобой произошло, расскажи мне?
Очень спокойно Кошка рассказала отцу про похищение, побег, публичный дом в Шанхае, французского капитана Жана, спасшего ее из этого ада, Санта-Марию, присоединение к пиратской эскадре и про Алекси.
Повисла тишина. Хуан сидел бледный, приложив руку ко лбу и губы его тряслись.
-Как это возможно? - наконец тихо сказал он, -моя прекрасная, хорошо воспитанная девочка торговала своим телом, убивала людей и живет с женатым мужчиной! Это какой-то ужас.
-А то, что она не по своей воле в бордель пошла, а от безысходности, тебе не кажется ужасным, старый хрыч? - злобно спросила Виктория, - ты б хоть подумал, дурная башка, чего она натерпелась! Эй, дяденька! Твою дочь не на развлекательную прогулку увезли, а в рабство продавать! Какому-нибудь толстосуму в гарем, ты это осознаешь? А все потому, что ты, видать, сильно хвалился своими богатствами! Если б не ты, она б никогда не оказалась в борделе, боров испанский!
Хуан с ужасом посмотрел на Вику.
-Она права, сеньор, -усмехнулся Михель, - Гату украли, отвезли продавать куда-то в гарем, а я не думаю, что там хорошо живется. А куда она могла пойти без денег? Куда? Если б не капитан Жан, царство ему небесное, она б так умерла в этом борделе, либо руки на себя наложила, либо ее бы убили в какой-нибудь пьяной подтасовке! Это чудо, что ты еще видишь свою, как ты говоришь, дочь.
-Это ужасно, -повторил Хуан, -теперь только в монастырь, замаливать это все…
-Себя туда запри, старый хрыч! -хором заорали Вика и Йони…и с восхищением посмотрели друг на друга.
-Сеньор Хуан, -хмыкнул Джолли, -ваша дочь-капитан. В 22 года! Я лично стал капитаном уже за 30. Гата не только прошла через ад и осталась жива, но и достигла такого успеха в очень молодом возрасте.
-Гата, -простонал Хуан, -как человека могут так звать?! Это что, бордельная кличка?!
-Да, -вдруг резко произнесла Кошка.
Все повернулись к ней.
-Это действительно бордельная кличка. Но другого имени у меня нет,- ледяным тоном сказала Кошка, -как и другой жизни. Как и другой любви, -она с нежностью посмотрела на Алекси, -и что бы ты ни говорил, отец, я останусь со своим кораблем и буду дальше продолжать эту жизнь!
-Но ты же будешь гореть в аду, Эсмеральда! -в ужасе проскулил Хуан.
-Она там уже была! – хором рявкнули Вика и Михель.
-Но твоя мать…
-Она уже мертва, - тихо сказала Кошка.
Она встала из-за стола, одним глотком допила вино, взяла Алекси за руку и сказала.
-Мы будем стоять тут еще дней пять. Мой фрегат называется Санта-Мария. И если ты, отец, захочешь со мной увидеться без рассуждений о грехах и монастырях, прошу в гости. Но я думаю, что моим настоящим отцом все же является Михель, он намного лучше меня знает и очень много для меня сделал.
-Спасибо, доченька, -улыбнулся кок.
-А теперь пошли, ребята, -усмехнулась Кошка, -у нас есть еще дела…
______________________________________________
Через три дня после отплытия Лина заметила, что Ами Ли приказала готовить шлюпку. У китаянки подмышкой был ларчик, в котором она всегда возила лекарства.
-Ли, что случилось? Ты куда?
-На Тор.
-А что там?
-Там Кошке очень плохо…Алекси ее пока на Тор забрал, у девочки сильный жар, бред, она в себя второй день не приходит. Сейчас с Доком поедем.
-Я с вами, -сказала Лина.
-Тебе ж она не нравится?
-Не она сама, -усмехнулась жена капитана, -скорее их отношения с Алекси.
Прибыв на Тор, Ами, Лина и лекарь обнаружили весьма печальную картину. Кошка реально была без сознания. Алекси сидел на кровати и прижимал девушку к себе. Тут же находились лекарь Тора, Мара и Джолли.
-Я думаю, это ее так встреча с отцом потрясла, -сказала Мара, -и известие о смерти матери.
-Отец приходил потом на корабль? -спросил Джолли у Алекси.
-Ага. И продолжал нести чушь, что ее надо забрать в Испанию и отдать в монастырь, иначе она будет гореть в адском пламени. Закончилось это тем, что Вика, которая была с ней, вместе с Родриго, старпомом Санта-Марии, вышвырнули его за борт.
-Прекрааасно, -протянула Мара.
-Вы знаете, -тихо сказал Джолли, -она ведь и так места себе не находила…она так много мне рассказала…
Все посмотрели на него.
-Там слишком много потрясений, -вздохнул капитан Валькирии, -она до сих пор не может пережить тот почти год в борделе и то, как убили ее покровителя на ее глазах и изнасиловали ее еще до того, как матросы успели его похоронить в море…
-Это ей в кошмарах снится до сих пор, -кивнул Алекси.
-И то, что она понимает, что она не сможет выйти замуж за любимого человека, -продолжал Джолли, -и боится, что ее дети в будущем умрут некрещеными и попадут в ад, ведь Лина отказалась их крестить, а до берега они могут не дожить, если что-то случится.
-Ну что вы на меня смотрите? -вздохнула Лина, -к ней у меня всего один вопрос: как можно вообще ноги раздвигать перед мужчиной, которого ты час назад увидела первый раз в жизни? Не узнав, женат он или нет!
-Пфффф, -громко фыркнула Мара, -ДА ЛЕГКО! Попробуй догадаться, сколько часов прошло с того момента, как я познакомилась с Джолли, до того момента, как мы впервые занялись любовью?
-Часа два или три, -улыбнулся Джолли.
-Ну да. Сразу после того, как я поговорила с Ноем, и он разрешил мне остаться на корабле, -улыбнулась Мара, -так что молчи, Лин. Я тогда не узнавала, женат он или нет…и кстати, с Ноем я тоже переспала довольно быстро тогда…на следующий день или через день, уже не помню…вот и думай.
Герцогиня сверкнула глазами в сторону подруги.
-Буду знать, -улыбнулась Лина.
Ами Ли в это время шепотом что-то спрашивала у Алекси, потом протянула ему пузырек с бледно-розовой жидкостью.
-Мне кажется, это не беременность, не лихорадка, это действительно сильное потрясение, -сказала Ами, -она постоянно бредит про ад и про то, что у нее нет будущего.
-Если так пойдет дальше, -тихо сказал Алекси, -я отвезу ее на берег. Мы договорились с Марой, она предложила назначить меня управляющим своими владениями в Испании и Франции.
-Ах вот оно что, -усмехнулась Лина, -ты небось планируешь перекреститься в католичество и жениться на Кошке?
-Да. Я понимаю, что это никуда не денет мой предыдущий брак, но на территории южной Европы никто о нем не узнает…может, придется сменить имя…
-Я б тебе сказала, что я об этом думаю, -фыркнула Лина.
-Она ни в чем не виновата, -спокойно сказал капитан Тора, прижимая девушку к себе, -виноват только я. Она заслуживает хорошей жизни, а не судьбы вечной любовницы. Принцессе, как я уже говорил, я обеспечу достойную жизнь, мой дядя уже присмотрел неплохое имение, которое ей подойдет. Но моей любимой и моим будущим детям я тоже желаю хорошей жизни. И если для этого потом потребуется гореть в аду-ну что ж, ладно…
-И ты готов ради нее бросить море? - спросила Ами.
-Да. Если ей действительно будет плохо, мы отправимся в Испанию. Корабль я продавать не буду, мои ребята еще на нем поплавают. Но мы хотя бы временно поживем на берегу.
-Тем более знаю я этих управляющих, -усмехнулась Мара, -за ними глаз до глаз нужен, а Алекси я хоть все свои владения могу доверить…
-Знаешь, Алекси…-начала Лина.
Но тут Кошка внезапно застонала и все повернулись к ней.
-Алекси…-тихо прошептала испанка.
-Я здесь, милая…
Кошка открыла глаза.
-Скажи мне…почему все, что люди считают нужным обо мне знать, это то, что я бывшая проститутка…и этого им обычно достаточно…-голос девушки дрожал, -как будто я сама этого хотела…
-Потому что люди в большинстве своем недалекие идиоты, считающие себя лучше других, -тихо ответил Алекси, прижимая испанку к себе, -они могут сами творить что угодно, и им всегда проще обвинить жертву, чем преступника…вот поэтому.
Кошка плакала. Мара опустилась на кровать и поцеловала ее в висок.
-Кошечка моя, -нежно сказала она, -мы тебя очень любим…не только Алекси, мы с Джолли тоже. И твоя команда тоже. И если ты захочешь на берег, они тебя отпустят. Ну, кроме Михеля, он без тебя не сможет, но ему найдется работа и на берегу. И поверь мне, если понадобится, я подключу все свои связи и всех своих юристов, чтобы никто никогда не смог усомниться в том, что ваш брак с Алекси законен. Я владею 10й частью Европы, малышка, и пока это так, никто из моих близких не будет страдать. Тем более лучшая женщина этого мира.
Кошка со слезами на глаза обняла Мару.
-Спасибо, -тихо прошептала она.
-Люблю тебя, - сказала Мара.
-Я тебя тоже…
-Я думаю, мы можем вскоре планировать возвращение в Европу, - сказал Джолли, -познакомим Алекси с его новыми обязанностями, организуем свадьбу, заодно и проверим, что там вообще в наших владениях творится. Потом мы вернемся обратно. Санта-Марией вполне может командовать Родриго, хотя я лично буду предлагать провести итальяно-испанские рокировку и отправить Итана капитаном на испанский корабль. Но с этим разберемся. А пока Кошке надо отдохнуть.
-Да, кивнула Ами, -я как-раз еще зелий приготовила, сейчас выпьет и будет спать. Но если что, Алекси, зови меня.
Капитан кивнул.