Была середина ночи. На корабле то тут, то там раздавались хохот и пьяные крики. Днем по приказу губернатора острова экипажу были отправлены в подарок несколько яликов, груженных всяческими напитками и закусками. А после полуночи вернулись и те, кто ездил на губернаторский прием. Все прошло хорошо. Губернатор острова оказался милейшим подслеповатым старичком, который мило чирикал с Марой по-голландски и был совершенно очарован молодой герцогиней. Местные офицеры с интересом расспрашивали Ноя и Джолли об их плаваниях, а дамы окружили почти неподвижно сидящую Лину и наперебой расспрашивали её о том, что сейчас модно в Европе и какие ходят слухи при британском дворе. Благо, Мара заранее заставила подругу выучить наизусть все светские новости, которые были актуальны на момент их отплытия из Европы, и местные дамы были в полном восторге от осведомленности капитанской жены.
Для всех представителей колониальной власти на Цейлоне визит герцогини из Богемии оказался просто потрясающей новостью, особенно тот факт, что она по своей воле вышла замуж за шведского морского офицера и плавает на торговом корабле (корабль по легенде являлся обычным торговым судном, и все пушечные порты были крепко закрыты деревянными щитами).
Вызвал у местной знати необычайный интерес и азиатский облик капитана корабля, многие дамы с восхищением смотрели на него, а некоторые поглядывали с интересом и на старпома, рассуждая между собой о том, что если бы они были такими же смелыми, как молодая герцогиня, то тоже вышли бы замуж не за тоскливых колониальных чиновников, а за каких-нибудь красивых морских офицеров из загадочной северной страны.
Весьма неплохо провели время и Николас с Мэттом. Последнему легенда не требовалась, а в легенду кока местные поверили без вопросов, потому что голландцы вообще слабо представляли себе, где находится Богемия и Николас в их глазах вполне мог сойти за типичного чеха просто потому, что они были совершенно не в курсе, как выглядят типичные чехи.
А теперь капитан и старпом со своими женами сидели в каюте капитана и продолжали банкет там. Лина, наконец-то скинувшая с себя мучительно тяжелое платье, жуткий жесткий парик и смывшая слои побелки с лица, заметно приободрилась.
Мара в этот вечер первый раз серьезно запьянела. Она громко хохотала, ее щеки горели, освобожденные из-под тяжелого парика волосы лежали в полном беспорядке, она то и дело кидалась на шею мужу, начинала осыпать его поцелуями и что-то щебетала по-шведски. Джолли громко смеялся. Лина и Ной с улыбкой смотрели на них. Вино лилось рекой, они и не заметили, как запьянели…
Лина открыла глаза. Голова раскалывалась от жуткого похмелья, было невероятно душно, хотя в открытый иллюминатор врывался свежий морской ветер.
Ноя рядом не было, видимо, он уже ушел на мостик.
Лина кое-как оделась, умылась и начала причесываться, когда в дверь постучали. На пороге оказалась Мара с бутылкой шампанского и тарелкой фруктов.
-Доброе утро, я принесла лекарство, -рассмеялась старпомша.
-Не-не, дорогая…
-Не некай мне тут! Иначе до конца дня будешь головной болью мучаться, а нам после обеда на остров надо.
-Опять?!
-Губернатор пригласил охоту смотреть. Тут уж одежда попроще допустима, и твое платье «для купеческого собрания» сойдет, только шляпу я тебе уже подобрала к нему подходящую, -щебетала Мара, разливая вино по бокалам, -ну, твое здоровье, дорогая!
Они выпили шампанского, закусили экзотическими фруктами с острова, и Лина почувствовала, как головная боль потихоньку проходит.
-Отлично вчера погуляли! -весело чирикала Мара, наливая по второму бокалу, -сегодня Ной пустил половину команды на берег, завтра отправится вторая половина. Губернатор от нас в восторге, местные дамочки писают кипятком от твоего мужа, всё идеально. У нас уже почти полные трюмы еды и пресной воды, дальше можем хоть полгода плавать, не заходя в порты. А главное знаешь что? Никто теперь не зовет меня чертовой Бешеной, все мне безумно благодарны. Ох погоняю я их потом на военной подготовке!
Мара громко расхохоталась.
-Неожиданная концовка, -улыбнулась Лина, нарезая фрукты.