-Во дает Кэп…-сказал кто-то из матросов.
-Да нет, он все правильно сделал. Так любой капитан поступил бы, -пожал плечами Брайан.
-Но так-то правильно, но сколько она для него сделала! Она же половину корабля выкупила и потом ему подарила, она раз 50 успешно водила команду на абордаж, она помогала ему с расшифровкой карт, чтобы мы могли найти сокровища, и за один промах вот так ее наказать…не знаю, как вы, а если Мара со Старшим свой корабль купят, я к ним пойду, -Мэтт вздохнул, встал с палубы и ушел, не оборачиваясь.
-Не, ну штурман прав, конечно, -вздохнул боцман.
-Да, но она все же эмоциональная женщина…если б Старшого ранили, она бы вообще растерялась, -сказал один из рулевых, -тут она еще какое-то время махала саблей и скольким кровь пустить успела, пока ее не накрыло…
-Да, но на абордаж она же не пошла…атакой Старшой руководил. А должна была она.
-Простит ее Кэп, -сказал сигнальщик Ник, -я вам говорю, простит…для порядку он ее наказал, но он слишком ее ценит, да и Старшого тоже. Если она уйдет, она ж не одна уйдет…а со Старшим, еще и часть команды захочет к ним перебежать, если они свой корабль купят. Кэп же не идиот, чтобы потерять столько народу…
-Кончайте болтать, черти, -раздался из темноты усталый голос старпома, -вы все за сегодня нехило умотались, поэтому быстро по койкам, второй раз я повторять не буду.
____________________________________________
День был ненастный, корабль качало. Лина ходила по лазарету, проверяя раненых.
-Добрый день, госпожа, -услышала она тихий голос.
-Ник! Ты очнулся!
-А не должен был? - слабо улыбнулся кок.
-Как себя чувствуешь?
-Не очень, если честно…
-Немудрено, ты потерял много крови.
-Но хоть руки-ноги на месте, уже хорошо. Что в итоге вчера случилось?
Лина вкратце рассказала ему обо всем, что происходило после его ранения. И про поступок Мары и то, к чему это привело.
-Мэриэтта… моя любимая Мариэтта…она не должна была так сильно за меня переживать, -тихо сказал Николас.
-Ну она сделала, что сделала…-вздохнула Лина, -ты ей очень дорог, она весь вечер от тебя не отходила, пока Кэп не отправил ее под арест в каюту.
-Я же смогу ее увидеть?
-Да, Кэп дал ей возможность видеться с тобой. Если хочешь, я ее позову. А пока вот, выпей лекарство, я это приготовила как-раз по ее рецепту…
______________________________________________
-Ник! -Мара кинулась к коку, прижалась лицом к его лицу.
-Как же ты меня напугал, дружище, -прошептала она.
-Ну зачем так за меня переживать? - слабо улыбнулся Николас, проводя рукой по ее волосам.
Мара плакала, она тихо всхлипывала и целовала его лицо и волосы.
-Я боялась, что тебя убили, я бы не пережила этого…
-Ну как видишь, меня не убили…не надо так убиваться…
Мара положила голову ему на плечо и разрыдалась еще сильнее.
-Успокоить ее? -спросила Лина.
-Не надо, госпожа…оставь нас, пожалуйста…
Лина кивнула и отошла в противоположный угол лазарета.
-Ну всё, всё, ничего страшного не случилось, прекращай плакать, -тихо сказал Николас минут через 10.
-Я веду себя как настоящая эмоциональная женщина, -всхлипнула Мара.
-Почему как? Ты и есть настоящая женщина, самая настоящая…чудесная и эмоциональная, и ты никогда этого не стеснялась же? Вот и сейчас не стоит.
-Но я не повела команду на абордаж…а должна была, это моя непосредственная обязанность.
-Ну все мы иногда делаем ошибки. Ты помнишь, как я команду траванул?
-Да, но…
-Ну вот и в этот раз все будет хорошо. Что же касается меня, ты не представляешь, как я ценю твой поступок. Да, ты не сделала того, что ты должна была. Но ты осталась со мной, и ты так сильно за меня переживаешь, для меня это безумно важно, - Николас поцеловал Мару в щеку.
- Не могла иначе, ты слишком много для меня значишь…
-Я счастлив это слышать…я очень люблю тебя.
Мара оглянулась и удостоверилась, что их сейчас никто не видит, после чего прижалась к Николасу и поцеловала его в губы.
-Это первый и последний раз…но я не могу иначе, -прошептала она и снова приникла губами к его губам.
-Если что, ничего не было, -тихо сказала она через несколько минут.
-Ты о чем? -улыбнулся кок.
-Да так…
Мара долго сидела рядом с Николасом и держала его за руку. А потом услышала за спиной голос капитана.
-Ну что, Мариэтта, ты наконец успокоилась?
-Да, Кэп. Не гони меня отсюда, пожалуйста…
-Я и не собирался. Ник, я очень рад, что ты очухался.
-Куда я денусь, Кэп, -усмехнулся кок.
_____________________________________________
-Итак, я считаю, что это единственный выход. Каждый желающий должен высказать свое мнение о случившемся. На основе этого мы и решим, что делать дальше, -сказал капитан, - ситуация вам всем известна. И я попрошу всех высказаться. Кроме, конечно, самой провинившейся, и, Джолли, прости, но твое мнение сейчас не учитывается. Я тоже промолчу. Поэтому начнем мы по старшинству. Так как я, старпом и квартирмейстер в этом обсуждении не участвуем, то прошу, Мэтт, ты первый.
Все посмотрели на штурмана. Все, кроме Мары. Она стояла у мачты и смотрела себе под ноги. На ней было очень красивое платье и довольно много украшений, а волосы забраны в высокую прическу. И она всем свои видом выражала полное равнодушие к происходящему.
-Ну чтож, я считаю так…в данном конкретном случае, конечно, имеет место невыполнение своих прямых обязанностей, но, во-первых, если бы причиной этому была трусость, это одно, но остаться рядом с раненым другом это весьма благородный поступок, и не надо называть его чисто женским, некоторые мужчины поступили бы также. А еще учтите, сколько она сделала для корабля. Она выкупила его за двойную цену и подарила свою долю Кэпу, она несколько десятков раз успешно водила команду на абордаж, она помогла нам найти сокровища. Кэп, ты прости, но я скажу так: Мара сделала для корабля и команды ненамного меньше, чем ты. Мне кажется, стоит учесть этот факт. Тем более многие из нас так или иначе допускали ошибки. Я сам один раз проложил курс вообще не туда. И ты, Кэп, не выкинул меня на берег, а запер в каюте с книгами по навигации на пять дней. Я считаю, что лишать ее звания и тем более отправлять на берег-это очень несправедливо. У меня все, -пожал плечами Мэтт.
Раздались одобрительные крики.
-Молодец, штурман, -крикнул кто-то, -все верно сказал.
-Спасибо, Мэтт. Итак, Док, ты следующий, -сказал капитан, обращаясь к корабельному лекарю.
-Вы знаете, я только одну вещь скажу: меня поразило, насколько аккуратно и хорошо она наложила повязки на раны Николаса. Если бы она этого не сделала, он бы потерял намного больше крови и не факт, что выжил бы…я считаю, вам стоит учесть этот факт.
-Хорошо, мы тебя услышали. Лина?
-Я соглашусь с Доком. Но еще я хотела сказать следующую вещь. Вы сейчас начнете возмущаться, что я, в отличие от Мары, ничего не понимаю в военном деле и не должна лезть в вопросы ведения боя, но лично мне этот абордаж показался очень глупой затеей. Да, я сама не видела, что происходило, но на основе услышанного мне показалось, что вы зря туда поперлись. Надо было сразу уходить. Что вы там собирались ловить? У них явно не было ничего особо ценного, они рассчитывали это ценное забрать у нас. Мы оставили там 4х матросов, которые не успели вернуться. А теперь скажите мне, а если б мы оставили там Джолли и Брайана?
Повисла тишина.
-Или если бы вернулся второй корабль, что тоже могло быть возможно, -продолжала Лина, -их же было куда больше. Вы понимаете, что в этом случае из всей нашей команды осталась бы в живых только я, потому что даже Мара бы не сдалась живой в плен, а вас бы всех они порубили в капусту. Стоило этого того? Мы потеряли 4х людей обреченными на верную смерть и еще троих погибшими, то есть одну десятую команды фрегата. Плюс у нас десяток раненных, включая весьма незаменимых для корабля людей типо одного из рулевых и кока. Мало? Надо было больше народу потерять? А ради чего?
-А ведь она в чем-то права, -задумчиво сказал старпом.
-Хорошо, спасибо, дорогая. Брайан?
-Я полностью согласен с Мэттом, мы все тут косячим, Кэп. И никто не смеет усомниться в смелости Герцогини. Плюс, когда Ника ранили, она натурально взбесилась и начала рубить этих гадов так, что матросы, глядя на это, воодушевились и выкинули их с нашего корабля. Я считаю, это в чем-то заслуга Герцогини, что мы их прогнали. Что она не пошла на абордаж…ну так мы и без нее справились как могли, но как видишь, справились мы херово, я сам там чуть не остался, и Старшой тоже, я его, если честно, за воротник оттуда утаскивал, простите мне такое нарушение субординации, но у меня не было выбора…конечно, если б Мара была с нами, она бы убила минимум человек 5, но это бы все-равно не помогло нам захватить этот корабль, силы были не равны, Кэп…
-Я тебя понял, боцман. Ну что, высказывайтесь дальше, кто хочет.
Мара внезапно повернулась и не говоря ни слова и ни на кого не смотря отправилась к лестнице, ведущей под палубу.
Повисла тишина.
-Понятно, -тихо сказал капитан, -но я все же попрошу высказаться, если есть желающие.
-Заканчивай с этим, Кэп, -сказал кто-то, -ты ж понимаешь, что ничего особо страшного Герцогиня не сделала.
-Ну максимум посади ее на арест дня на два, и этого хватит, -добавил другой матрос.
-Что она такого сделала? Возможно, спасла жизнь коку? Убила дохрена народу? Ее присутствие там все-равно бы не позволило нам спасти ситуацию, боцман прав! -сказал сигнальщик Ник.
-Ладно, -махнул рукой капитан, -кто за то, чтобы не наказывать Мару, не лишать ее должности квартирмейстера, и не сажать ее под арест? Джолли, мы с тобой не голосуем. Остальные, прошу, поднимаем руки, если придерживаетесь этого мнения.
Лина, Мэтт и Брайан тут же подняли руки, за ними последовала почти вся команда. Оставшиеся несколько матросов объяснили, что они поддерживают идею посадить квартирмейстера под арест, но не более.
-Ну вот и все, -сказал капитан, -все свободны. Джолли, пожалуйста, обсуди с Мариэттой эту ситуацию, мне не нравится ее поведение.
__________________________________________________________________
Была ночь. На камбузе горела всего одна свеча. Сегодня днем Николас попросил разрешения вернуться из лазарета на камбуз, хотя он был еще слишком слаб для того, чтобы выполнять свои обязанности, но хотя бы мог руководить матросами, которых капитан выделил в его распоряжение.
Мара навещала его и там. И сейчас она сидела на краю его постели и тихо рассказывала ему, что произошло на корабле за день.
Николас внимательно ее слушал, а потом внезапно завалил Мару на себя и поцеловал. Она дернулась, но потом обняла его, отвечая на поцелуй. Они долго целовались, и совершенно не заметили того, что они на камбузе уже не одни…
Мара почувствовала, что ее кто-то тянет за волосы. Она вскрикнула и подняла голову.
-Итак, дети мои, -строго сказала Лина, - я хочу вам рассказать о грехе прелюбодеяния, вы в курсе, что такой есть? Ник, ты помнишь такую заповедь, как «не возжелай жены ближнего своего»? Нет? А вот она есть…Мариэтта, имей в виду, во многих странах неверных жен побивают камнями. У нас камней, конечно, нет, но у нас есть акулы, с которыми твой супруг тебя мигом познакомит, если узнает, чем вы тут занимаетесь…А теперь ты пойдешь со мной. Спокойной ночи, Ник.
Лина схватила Мару за руку и вытащила ее с камбуза.
-Да ты обалдела? -прошипела та.
-Заткнись, -спокойно сказала жена капитана. Она впихнула квартирмейстершу в свою «обитель святого духа» и захлопнула дверь.
-Ну что, Мариэтта Карлссон, будем исповедоваться в супружеской измене? -тихо спросила Лина по-французски.
-Ты с ума сошла? Мы только целовались! - возмутилась Мара.
-Да. Только еще немного, и я бы застала совсем другую картину. Так что скажи спасибо, что я пришла вовремя. А теперь давай так…
Лина положила перед подругой Евангелие на английском.
-Принесешь мне клятву, что ты больше никогда не повторишь того, что случилось сегодня, и вообще никогда не проявишь недружеского внимания к любому другому мужчине, пока ты замужем за Джолли. Не говоря уже, конечно, о чем-то более серьезном.
-Ты хочешь, чтобы я клялась на этой дряни? -брезгливо фыркнула Мара.
-В смысле? -удивилась Лина.
-Это англиканская ересь!
-А, я не подумала об этом. Ты лютеранка?
-Я католичка! -гордо произнесла Мара.
-Ну вот и хорошо…-Лина достала с полки католическую Библию на французском, -прошу, леди…
-Я ничего не сделала!
- Значит так! Сейчас я запру тебя здесь до утра, леди, -тон Лины стал ледяным, -можешь почитать эту книжку и подумать, что же ты делаешь не так.
-Зачем мне это? Я уже большую часть заповедей нарушила, в том числе и что касается измены мужу…
-Да. Но Джолли-то ты не изменяла до сегодняшнего дня.
-Я и сейчас ему не изменила!
-Я считаю иначе, -спокойно сказала Лина, -я оставлю тебе несколько свечей, немного вина и утром приду слушать твою исповедь и клятву. А Джолли я скажу, что ты очень плохо себя ощущаешь, в моральном плане, и посидишь ночью над книгами в моей каюте. Он поймет. А теперь до свидания, леди Мариэтта, встретимся утром.
_______________________________________
Когда Лина открыла дверь, Мара даже не обернулась. Она сидела на полу, что-то тихо бормотала себе под нос, явно по-чешски, плакала и иногда крестилась.
-Ну что, леди, ты готова исповедоваться? -спокойно спросила Лина, -не могу предоставить тебе католического священника, тут есть только я, но все же.
-Лина, я виновата, -тихо сказала Мара, -я не должна была целоваться с Ником, как бы я его ни обожала…
-Молодец, -кивнула жена капитана, -клятву будем приносить?
-Ты от меня все-равно не отстанешь…
-Для твоего же блага…давай, -Лина открыла в Библии страницу с заповедями и положила руку подруги на нее.
Мара, сбиваясь и всхлипывая, прошептала слова клятвы по-французски.
-Перекрестись, -тихо сказала Лина.
Квартирмейстерша послушно перекрестилась.
-Ну вот и все…теперь считаем, что ничего не было. Я пойду исповедую Ника, а ты можешь идти спать…